近年来，在消费升级的背景下，食品行业经历了快速增长，逐渐由“量”向“质”转变。为满足产品质量、安全提升的全方位需求和高质量发展的总体目标，通过引进一系列食品生产机械，推动生产端的自动化、数字化、智能化改造升级，已成为一套行之有效的方案。如今，许多食品品牌的生产车间令人耳目一新。
但长期以来，食品工业在快速发展中不可避免地面临着一些问题。例如，在食品生产过程中经常有大量的人工参与。重复和繁琐的过程相对简单且劳动密集。此外，非标准的操作流程和个人卫生可能会对食品质量产生影响，这也是人们在食品消费中特别关注的重点，尽管食品生产流程不断优化，但生产正逐步走向机械化，但在食品安全方面仍然存在许多困难。此外，产品同质化现象下的产品创新和大规模生产下的产能提升也是对食品行业持续增长的重大考验。
随着人民收入和物质生活水平的不断提高，在从“饱”到“好”的食品消费转变中，食品生产加工也在发展，完成了从纯手工生产到半机械化、机械化的过渡。在现代化的新时代，在人工智能、物联网等新兴技术的支持下，智能制造的发展趋势日益明显。食品加工业正进一步走向自动化、智能化和数字化。许多大型食品企业的生产车间为整个行业的发展提供了一种“新模式”，呈现出开放、透明、清洁、有序的趋势，生产线运行顺畅。指明新的方向。
以乳品生产为例，随着饲料种植、乳品养殖、乳品加工、乳品研发、冷链物流、销售等全产业链发展模式的稳定，上游优质牛奶供应的控制以及快速到达加工端的新鲜牛奶的储存和运输正在给奶粉、新鲜牛奶和其他乳制品的生产带来新的变化。面对多元化乳品加工中二次包装的难题，如液体食品智能包装生产线的研发和落地，以及集成高速分包分拣技术和梯形浮动结构吸盘抓取技术的机器人，确保了效率，乳品包装环节的跟踪、抓取和包装的稳定性和准确性，带来柔性生产与柔性应变。
以休闲小吃的生产为例，糖果和膨化食品是早期小作坊加工的非常具有代表性的类别，也是在不断增长的休闲小吃行业中具有发展韧性的食品。在食品工业向智能化生产转变的过程中，这些看似微不足道但却加速了转型、做大做强的举措也值得关注。例如，一家综合性食品企业目前已在全国建立了31个生产基地。生产车间拥有牛奶糖、雪糕、小馒头小吃加工的数千条生产线和自动化管理系统，自动化、智能化程度高，被誉为小吃行业的“游乐场”。
食品工业在长期发展中基本上经历了四个发展阶段。无论是当前市场需求的转型，还是行业发展突破的迫切需要，都推动了生产自动化和智能化转型成为当前发展的重要路径。